Uma altcoin é qualquer criptomoeda que não seja o Bitcoin. A palavra é a abreviação de "alternative coin" (moeda alternativa) e abrange tudo, desde o Ethereum, a segunda maior cripto por capitalização de mercado, até uma memecoin lançada na semana passada. Se um token não é Bitcoin, os traders o chamam de altcoin, não importa se é grande ou pequeno.
Existem mais de 20.000 criptomoedas acompanhadas nas principais plataformas, como CoinMarketCap e CoinGecko. Praticamente todas elas são altcoins. O Bitcoin é a única exceção, porque é a moeda em relação à qual todas as outras são definidas.
O que "altcoin" significa de fato?
O termo remonta aos primeiros anos do Bitcoin, quando desenvolvedores começaram a criar forks do seu código aberto para construir moedas com regras diferentes. A Namecoin, lançada em abril de 2011, costuma ser considerada a primeira altcoin. A Litecoin veio poucos meses depois e se tornou a primeira a ganhar volume de negociação real, divulgada na época como "a prata para o ouro do Bitcoin".
A definição não mudou desde então. O que mudou foi o tamanho da categoria. Em 2011, "altcoin" significava um punhado de clones do Bitcoin. Hoje significa tudo, desde uma plataforma de contratos inteligentes que vale centenas de bilhões até um token que existe por causa de uma piada.
Isso cria uma zona cinzenta real no topo da lista. O Ethereum é, por definição, uma altcoin. Mas os traders raramente falam dele dessa forma. Os comentários de mercado normalmente dividem o espaço em três níveis: Bitcoin, Ethereum e "as alts", porque o tamanho do Ethereum e seu papel no setor o distinguem da categoria à qual tecnicamente pertence.
Bitcoin vs. altcoins: qual é a diferença?
| Aspecto | Bitcoin | Altcoins |
|---|---|---|
| Função principal | Reserva de valor, ouro digital | Varia muito: contratos inteligentes, pagamentos, governança, utilidade |
| Oferta | Fixa em 21 milhões | Varia conforme o projeto; algumas são fixas, muitas são inflacionárias |
| Mecanismo de consenso | Apenas Proof of Work | Proof of Work, Proof of Stake e modelos híbridos |
| Histórico | Lançado em 2009, o histórico contínuo mais longo | De mais de uma década (Litecoin) a algumas semanas |
| Volatilidade típica | Alta, mas menor que a da maior parte da categoria | Geralmente maior; tokens de baixa capitalização podem se mover 20% ou mais em uma única sessão |
Tipos de altcoins
Nem todas as altcoins estão tentando fazer o mesmo trabalho. A categoria se divide em alguns grupos bem definidos.
| Tipo | Para que serve | Exemplos |
|---|---|---|
| Plataformas de contratos inteligentes | Executar aplicativos descentralizados e outros tokens sobre uma blockchain | Ethereum, Solana, BNB Chain |
| Moedas de pagamento | Transferir valor de forma rápida e barata entre as partes | XRP, Litecoin, Stellar |
| Stablecoins | Manter um valor estável, normalmente atrelado a uma moeda fiduciária | USDT, USDC, DAI |
| Tokens de governança | Dar aos detentores voto sobre como um protocolo é administrado | UNI (Uniswap), AAVE (Aave) |
| Tokens de utilidade | Liberar recursos, descontos ou acesso dentro de um ecossistema específico | $MBG, que dá aos detentores descontos em taxas e acesso a todo o ecossistema mb.io |
| Memecoins | Construídas em torno da cultura da internet, e não de um caso de uso técnico | Dogecoin, Shiba Inu |
| Moedas de privacidade | Ocultar detalhes das transações para detentores que querem confidencialidade | Monero, Zcash |
As stablecoins são um caso limite útil, que merece destaque próprio. Tecnicamente, USDT e USDC são altcoins, já que nenhuma delas é Bitcoin. Na prática, os traders falam delas como um grupo separado, porque todo o objetivo do seu desenho é o oposto do que a maioria das altcoins persegue: nenhuma volatilidade, nenhuma descoberta de preço, apenas uma unidade estável para estacionar dinheiro entre operações.
Por que as altcoins existem
O Bitcoin foi criado para fazer uma coisa bem: transferir valor sem intermediário. Ele não foi projetado para executar aplicativos, votar em atualizações ou liquidar pagamentos em menos de um segundo. As altcoins existem porque os desenvolvedores continuaram encontrando problemas que o desenho do Bitcoin não foi feito para resolver, e o código-fonte estava ali, disponível para qualquer um construir em volta.
O Ethereum acrescentou programabilidade. A Litecoin otimizou tempos de bloco mais rápidos. A Monero reconstruiu o modelo em torno da privacidade. Cada altcoin, pelo menos em teoria, é uma aposta em um problema mais restrito do que aquele que o Bitcoin já resolveu.
Altcoins e ciclos de mercado
A dominância do Bitcoin (código: BTC.D) mede a participação do Bitcoin na capitalização total do mercado de cripto. É o número mais observado para avaliar para onde o dinheiro está fluindo no mercado.
- Dominância alta significa que o capital está concentrado no Bitcoin e que as altcoins estão tendo desempenho inferior como grupo. Os traders chamam isso de "temporada do Bitcoin".
- Dominância em queda normalmente significa que os lucros estão migrando do Bitcoin para as altcoins, que é quando uma "temporada de altcoins" (ou "altseason") tende a começar.
As oscilações podem ser drásticas. Durante a alta das altcoins em 2021, a dominância do Bitcoin caiu para cerca de 39%, o que significa que as altcoins como grupo detiveram brevemente quase dois terços de todo o mercado de cripto. Ao longo de 2025 e entrando em 2026, o padrão se inverteu com força, com a dominância voltando a subir acima de 55%, à medida que a demanda institucional impulsionada por ETFs fluiu quase inteiramente para o Bitcoin, e não para o mercado mais amplo. Onde esse número está, e em que direção está se movendo, diz mais a um trader sobre as condições das altcoins do que o gráfico de qualquer moeda isolada.
Riscos de operar altcoins
- Volatilidade. A maioria das altcoins oscila com mais força que o Bitcoin em ambas as direções, e tokens de baixa capitalização podem se mover bruscamente com volume reduzido.
- Risco de liquidez. Livros de ordens rasos significam que uma ordem grande pode mover o preço contra você na entrada e novamente na saída.
- Risco do projeto. Algumas altcoins nunca entregam o produto do seu roteiro, e outras são simplesmente abandonadas.
- Correlação com o Bitcoin. As altcoins tendem a cair mais que o Bitcoin em uma retração, mesmo quando nada mudou no projeto específico.
- Risco regulatório. A forma como um token é classificado pode mudar rapidamente e afetar onde ele é listado e quem pode negociá-lo.
- Risco de concentração. Muitas altcoins têm uma grande parcela da oferta nas mãos da equipe ou de investidores iniciais. Quando essa oferta é liberada, a pressão vendedora costuma vir em seguida.
Como avaliar uma altcoin antes de operá-la
- Caso de uso. Que problema o token resolve e se existe um produto funcionando ou apenas um roteiro.
- Tokenomics. Oferta total, oferta em circulação e se há uma grande liberação a caminho para a equipe ou investidores iniciais.
- Liquidez. Volume diário de negociação e em quantas exchanges o token está de fato listado.
- Equipe e transparência. Se a equipe é pública e se o código foi auditado de forma independente.
- Uso real. Carteiras ativas e transações on-chain dizem mais do que qualquer número de seguidores jamais dirá.
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Perguntas frequentes
O Ethereum é uma altcoin?
Sim, tecnicamente. Uma altcoin é qualquer criptomoeda que não seja o Bitcoin, o que coloca o Ethereum na categoria por definição. Na prática, os traders frequentemente o separam em um nível próprio por causa do seu tamanho e do seu papel como camada base da maior parte do DeFi e dos NFTs.
As stablecoins são altcoins?
Sim, pela definição estrita. USDT, USDC e DAI não são Bitcoin, então se qualificam. A maioria dos traders ainda trata as stablecoins como uma categoria distinta, já que seu propósito (estabilidade) é o oposto do que move a maior parte das operações com altcoins.
Qual foi a primeira altcoin?
A Namecoin, lançada em abril de 2011 usando um fork do código do Bitcoin. A Litecoin, lançada mais tarde no mesmo ano, tornou-se a primeira altcoin a ganhar adoção ampla.
Quantas altcoins existem?
Mais de 20.000 são acompanhadas nos principais sites de listagem, como CoinMarketCap e CoinGecko, embora apenas uma pequena fração tenha volume de negociação relevante ou desenvolvimento ativo.
O que significa "temporada de altcoins"?
Um período do mercado em que as altcoins como grupo superam o Bitcoin. Normalmente ocorre após uma queda na dominância do Bitcoin, à medida que os lucros migram do Bitcoin para o mercado mais amplo.
Uma altcoin poderia algum dia superar a capitalização de mercado do Bitcoin?
Os traders chamam esse cenário de "the flippening", normalmente em referência ao Ethereum. Isso não aconteceu. O Bitcoin manteve a maior capitalização de mercado entre todas as criptomoedas desde que as altcoins passaram a existir.
